La Universidad Católica Andrés Bello (UCAB) abrió las puertas del Museo de las Cámaras Casa Hellmund, un espacio único en Venezuela que resguarda y expone más de un siglo de historia vinculada a la fotografía, el cine y el video.
Ubicado en la planta baja del módulo 1 del edificio de Aulas, junto a la Escuela de Comunicación Social, el museo ofrece una exhibición permanente de más de 300 piezas —entre cámaras, proyectores, ampliadoras, lentes, luces, accesorios y fotómetros— procedentes de países como Alemania, Estados Unidos, Japón y Rusia. Todas ellas forman parte de una donación de más de 900 equipos realizada por la familia Hellmund y por C. Hellmund & Cía., empresa fundada en 1862 y considerada pionera en la importación y comercialización de artículos fotográficos y científicos en Venezuela.
La curaduría del proyecto estuvo a cargo de Johanna Pérez Daza, profesora e investigadora del Instituto de Investigación de la Comunicación e Información (IDICI), quien explicó que el museo tiene un propósito didáctico: “La idea es que los visitantes comprendan el hecho fotográfico en sus múltiples dimensiones —sociales, culturales, tecnológicas y comunicacionales— y lo usen como herramienta de investigación y reflexión”.
Durante el acto inaugural, realizado en el Laboratorio XPR de Arquitectura UCAB, intervinieron vía Zoom Carlos Eduardo Hellmund, expresidente de la compañía, y su hijo Carlos Hellmund, actual presidente. Ambos agradecieron a la universidad por resguardar un patrimonio inédito en el país y recordaron la trayectoria de Casa Hellmund, que desde 1925 apostó por el mercado fotográfico y distribuyó en Venezuela marcas como Kodak, Fuji, Leica, Sony y Canon.
“El propósito de este museo es claro: promover la fotografía como hobby y como profesión en campos tan diversos como el arte, la ciencia, la medicina, la educación, el periodismo, los deportes o el cine. La fotografía es, en esencia, un refuerzo de la memoria histórica”, destacó Carlos Eduardo Hellmund.
Por su parte, el rector de la UCAB, Arturo Peraza, S.J., subrayó que este proyecto se alinea con la espiritualidad ignaciana que promueve la universidad: la contemplación como mirada profunda de la realidad. “Cada cámara refleja su momento histórico y nos cuenta algo más allá de la imagen: nos habla de una época, de un contexto, de la vida misma de las personas”, señaló.
El vicerrector administrativo, Gustavo García, celebró que la familia Hellmund confiara su legado a la UCAB y recalcó la importancia de un espacio que fomenta la observación crítica en tiempos de sobreabundancia visual. Asimismo, el director general de Comunicación de la universidad, Jaime Bello León, informó que el museo cuenta con una página web (https://centrocultural.ucab.edu.ve/museo-de-las-camaras/) y que se incorporará una colección de libros especializados a la Biblioteca UCAB.
La muestra incluye piezas tan valiosas como una cámara fabricada en 1895, así como equipos emblemáticos del siglo XX, desde cámaras de fuelle y de doble lente hasta modelos de 35 mm y dispositivos de espionaje. También dedica un espacio a la fotografía venezolana y a la publicidad que acompañó a la industria.
Con esta inauguración, la UCAB no solo enriquece su patrimonio cultural, sino que también ofrece a estudiantes, profesores y público general una ventana para entender cómo la tecnología de la imagen ha transformado nuestra manera de ver, narrar y preservar la memoria.
Museo de las Cámaras Casa Helmund. Universidad Católica Andrés Bello. Av. Teherán, Montalbán.
Fuente: Texto Grace Lafontant León/Fotos: Manuel Sardá y María Fernanda González
*Datos históricos sobre Casa Hellmund extraídos de una entrevista realizada a Carlos Hellmund por Luisa Fernanda Hernández Balestrini, en noviembre de 2015
(Cortesía de Johanna Pérez Daza)
