En la pasada Feria del Libro de la UCAB se presentó la obra El ejercicio de ser José Balza. Conversaciones con María Ramírez Delgado. Traemos para ustedes las palabras de Ramírez Delgado para esa ocasión:
«Quiero hablarles muy brevemente de este libro, “nuestro libro” como le hemos dicho Balza y yo en los últimos años: “El ejercicio de ser José Balza. Conversaciones con María Ramírez Delgado”
Es este un libro virtual, y me parece que la característica de la virtualidad se ajusta bien a su naturaleza, porque lo hace similar a las vivencias y a los recuerdos que no tienen un lugar físico, pero que sin embargo siempre están con nosotros.
El Ejercicio de ser José Balza surge en 2019 desde la familiaridad de las conversaciones que sostuve con Balza en esa época y en los años inmediatamente siguientes, nace de la curiosidad sobre un aspecto particular en el que estaba trabajando en ese tiempo: la vida interior, y a ese factor se une el interrogante sobre si es acaso este un elemento poco explorado en nuestra literatura desde la biografía.
Así que mi trabajo para la producción de este libro es el de pitonisa o guía que busca invocar a partir de ciertas interrogantes: las vivencias, los recuerdos y la forma en la que creo que esa vida interior se revela. Es por eso que la mayoría de las preguntas son hechas desde esa búsqueda de la reminiscencia y del pensamiento del propio Balza. Consideremos que pensar es experimentar de forma plena, puesto que inevitablemente nuestro pensamiento siempre está presente. Para esto podemos recordar esa “corriente de la consciencia”, ese río interior del que habló William James, y que es el reflejo del Orinoco terrestre, nuestro, que arrastra las ideas, lo vivido de esas ideas y las relaciones como un sucesión única y que siempre regresa: esa es la vida interior que buscamos develar y exteriorizar en estos cuestionamientos a Balza.
Sin embargo, aunque es eso lo que yo buscaba no estoy segura de haberlo encontrado o de que siquiera exista, como verán en las páginas que componen este libro.
El libro es esencialmente una larga entrevista ya que está organizado en forma de preguntas y respuestas. En ellas se profundiza en la vida de Balza, en la que nos habla de su niñez y adolescencia en el Delta del Orinoco, sus viajes, amistades, el ejercicio de ser escritor y su constancia en el ejercicio de descubrirse a sí mismo, no obstante, es más que una larga entrevista, pues es sobre todo, como ya he dicho, la invocación para hacer aparecer esa interioridad y cómo se hace evidente que está conectada a otros muchos elementos del afuera, de la vida externa. En el caso de Balza su familia y su historia familiar, sus amistades, su quehacer literario que fluye como caños más pequeños a esa corriente principal de la que hablé, y es por eso que las respuestas están acompañadas con reflexiones tomadas de otras entrevistas, de sus ejercicios narrativos, de sus novelas y sus ensayos. Todos esos elementos resultan inseparables de eso qué es José Balza.
La trayectoria de José Balza ya justifica por sí solo un libro como este, ya que es el creador de una forma de literatura particular que surge desde el espacio y la particular experiencia de ese espacio en el individuo, este hecho se hace presente en la palabra y ha llevado a Balza, mediante una gran precisión narrativa a cuestionarse sobre su propio ser, sobre el problema del tiempo, de la vejez y la muerte y de cómo el hombre contemporáneo, el venezolano, lo enfrenta a través del lenguaje.
Estamos ante un recorrido espiritual, biográfico y gráfico de la vida de José Balza, esto implicó una selección enorme de documentos, reunimos cientos de entrevistas, recortes de prensa, cartas, adaptaciones de sus obras, historietas, dibujos y acuarelas, comentarios, sus diarios, manuscritos, casi mil fotografías y portadas de libros del archivo personal de Balza, así los caños del rio fueron creciendo y su caudal presentan a su vez un recorrido por la historia cultural de nuestro país, surgen escritores, pensadores, artistas plásticos, actrices que fueron parte del hacer cultural del siglo XX. Muchas cosas se quedaron por fuera de este libro, lo que quiere decir que estamos ante una cantidad inmensa de material por ser explorado, material muy valioso y necesario para comprender nuestro presente y hacer nuestro futuro. Así el libro se transforma en una invitación.
Por otra parte, El ejercicio de ser José Balza… ha sido pensado para facilitar el estudio de nuestro autor por lo que hemos agregado una cronología de su vida, su bibliografía detallada para que un investigador pueda saber en qué libro aparece por primera vez un ejercicio narrativo o un ensayo, y una bibliografía crítica, así que esperamos que el libro pueda ser útil a investigadores y a críticos de nuestra literatura.
Cualquier libro significa una responsabilidad y una aventura para los involucrados, en mi caso ambas características han surgido en formas maravillosas e inesperadas, pues ha significado registrar lo más fielmente posible lo que significa la bibliografía de un escritor fundamental para nuestro país y la mejor parte, la más gratificante es que me permitió profundizar en mi amistad con Balza, acercarme a su forma de entender el mundo desde la fecundidad de los libros.
Para finalizar quiero agradecer a todos los involucrados en el proceso de hacer posible este libro: a Vince de Benedittis por ayudarme a moverme en el archivo personal de Balza, a Marcos Toro por llevar adelante la digitalización y rescate de las fotografías y los documentos, a Isabel Valdivieso que a través del diseño logra hacer tangible e integrar esa multiplicidad deltaica, a Marcelino Bisbal y a Jonathan López por creer en este proyecto tan extraño y abrirle las puertas en Abediciones y por supuesto a José Balza por aceptar la locura y el trabajo que ha significado.
Los invito a leer este libro digital, porque les dará pistas para conocer la escritura de José Balza desde su intimidad, y también conocer nuestra realidad desde su mirada».
María Ramírez Delgado
23 de abril de 2025
El libro está disponible en https://www.libroria.com
